【橋下徹研究】第３部茶髪弁護士の誕生（３）若さ前面、ケンカ“演出” (1/3ページ)

　■出る杭は打たれた　若さ前面、ケンカ“演出”

　大阪地裁の西側に５階建ての古い雑居ビルがある。ここがイソ弁（居候弁護士）から独立した橋下徹（３９）が最初に事務所を構えた場所だ。平成１０年２月のことである。「松田優作の探偵物語にあこがれてましてね」。自身もそう話すように、大正１０年建築の外観は正面玄関に鬼瓦の装飾を施したレトロな建物で、「高校時代からいつかここで商売したいと目をつけていた」という。

　橋下が借りたのは１階奥の８坪の部屋で、扉を開けると、「ギィー」という音が響いたが、家賃は十数万円。開業資金やスタッフの人件費まで含めると、相当な額になる。「大阪で独立するには１０年以上」ともいわれる弁護士の世界にあって、橋下の１年未満というのは異例だった。

　「同期でも一番早かった。みんな『本当にやっていけるのか』と心配していたが、本人は楽観的だった」。当時、橋下が事務所で開いた開業パーティーに出席した司法修習生時代の同期はそう話す。橋下は彼らとの付き合いをことのほか大事にしており、知事になる前は同窓会などにも必ず出席していたという。

　別の同期生は「気心の知れた集まりで、みんなに名刺を配り歩くのはあいつぐらい。営業心丸出しだったが、それでも嫌みにとられない不思議な魅力を持っていた」と語るが、同期以外で、橋下と親しい弁護士はほとんどいない。