九州新幹線「長崎ルート」で起工式

　九州新幹線長崎ルート（武雄温泉−諫早）の起工式が２８日、新駅が建設される佐賀県嬉野市の総合運動公園で行われた。佐賀県の古川康、長崎県の金子原二郎両知事や冬柴鉄三国土交通相ら約５００人が出席し、工事の安全を祈願。

　同ルートの整備計画は昭和４８年に決定。佐賀県の一部自治体が並行在来線の経営分離に反対し、平成１７年度から３年続けて国が整備費を予算計上しながら着工できない状態が続いた。

　しかし、新幹線開業後２０年間のＪＲ九州による在来線運営が決まったことなどから、今年３月に国交省が着工を認可した。３０年度に開業見込み。

　計画では、博多−長崎の１４８キロをフリーゲージトレイン（軌間可変電車）で結ぶ。武雄温泉−諫早の４５キロを新たに建設し、ほかは在来線や新幹線鹿児島ルートを利用する。