「多くの人に来てもらいたい」と都知事　三宅島航空路の再開記念式典

　火山活動の影響で運航を停止していた伊豆諸島・三宅島（東京都三宅村）と羽田空港を結ぶ空路が２６日から復活するのを前に同島で２３日、航空路再開記念式典が開かれた。石原慎太郎都知事らがチャーター機で三宅島入りし、島の復興に直結する空路の再開を祝った。空路再開は約８年ぶり。

　三宅島は平成１２年夏の噴火で全島民が避難。１７年２月に避難指示が解除され、同年５月からは観光客の受け入れも始まっていた。噴火前に約３８００人だった人口は現在、２９００人にまで回復。ただ、東京からの船便は片道６時間以上と不便で、昨年の観光客数は４万１０００人と噴火前の半分にとどまっており、航空路の復活が待たれていた。

　三宅島空港で開かれた式典では平野祐康村長らがチャーター機を出迎えた後、石原知事らとともにテープカットして空路の再開を歓迎。石原知事は「この荒涼たる世界に例のない風景は、大きな観光資源になると思う。多くの人に（島に）来てもらいたい」と話した。

　全日空が１日１往復を運航するが、火山ガスの影響がある場合は運休する。都は「当面、就航率６割を目指す」としている。全日空は今後、就航率や搭乗率を勘案し、噴火前に運航していた１日２往復を目指す。

　空路再開で羽田−三宅島は４５分で結ばれる。村政策推進室は「移動手段の選択肢が増えることで、客足の大幅な伸びが見込め、復興にも弾みがつく」として今年、新たにトライアスロン大会や自転車ツアーなどを開催、新たな客層の開拓に乗り出している。