【雪解け遠く】（上）限界…見えぬ夕張市再建への具体策 (1/4ページ)

　街は白く冷たい。顔に触れる冷気で痛みさえ覚える。厳冬の北海道夕張市。３月だというのに春の訪れの気配はまったく感じられない。夜には気温が零下１０度前後にもなるが、経費節減で市庁舎の暖房は午後５時に止まる。コートを着て手袋を着けての残業。職員の年収は４割減になった。

　「全国最低の賃金。職員は減ったが、業務は増える。地域住民からの冷たい視線。必死に頑張っているが、もう限界にきている」。再建支援のために今年１月、夕張市役所に派遣された東京都職員、鈴木直道さん（２６）はこうつぶやいた。

　石炭産業の衰退に伴い昭和５０年代から「炭鉱から観光へ」と舵を切った夕張市は遊園地や博物館、ホテル、スキー場などのハコモノを次々と建設し、過剰な投資を続けた。借金は膨れあがり、バブル崩壊が追い打ちをかけた。金融機関の短期融資を乱発し赤字を穴埋めし、黒字を装う「事実上の粉飾決算」（市役所ＯＢ）が続いた。