【大阪府知事選同時進行ルポ】　応援に芸能人は必要か否か (1/2ページ)

　「熱い思いを込めたボールをさあ、投げてください」。アナウンサーの合図で、壇上の熊谷貞俊がサッカーボールを投げると、集まった約７００人から歓声がわき起こった。

　激戦が伝えられ、注目度がさらに高まっている大阪府知事選。２週間以上にわたる選挙戦も半ばを過ぎた１８日夜、大阪市内のホールで開かれた熊谷を励ます会。主催したのは熊谷の知人や同級生、教え子らで作る後援会。プロゴルファーの杉原輝雄（７０）やギタリストのクロード・チアリ（６３）らも駆けつけ、「ぜひ熊谷さんを大阪の知事に」と呼びかけた。

　著名人たちの登場に、会場は大いに盛り上がったが、民主党府連事務局長の森本實（６０）は「タレントとしてではなく、熊谷を慕う友人として参加してくれた。来週は俳優の藤田まことさんも来る予定だが、あくまで友人としての応援です」

　テレビでなじみの深い橋下徹の出馬で、一時はタレントによる応援合戦すら予想された今回の選挙戦。実際には、各陣営とも、そうした応援は前面に出していない。宮崎県の東国原英夫知事（５０）がひたすら政策を訴える戦略で圧勝したことや、「軽く見られがち」というイメージもあり、敬遠されているようだ。