【ゆうゆうＬｉｆｅ】医療・介護　長期入院をどうする　療養病床再編（下） (1/2ページ)

救急病院へのしわ寄せ防げ

　療養病床の再編は、救急医療に、思わぬひずみを生んでいます。“社会的入院”を排除したものの、自宅や施設に戻った高齢者が再び医療機関に送られると、病状安定後も受け入れ先が見つからず、ベッドが満床に。新たな急患を受け入れられないケースが増えているのです。事態の打開を図ろうと、大阪では、救急医療と療養病床の連携という試みが始まりました。（篠原那美）

　大阪市のほぼ中央、大阪城を間近に臨む国立病院機構大阪医療センターは、年間約１０００件の救急患者を受け入れる。しかし、府民の命を預かる救急現場で、救急患者を受け入れられない事態が増えている。

　「受け入れたくても、ベッドに空きがないから、受け入れられない」。救命救急センター診療部長、定光大海氏は苦渋の表情をにじませた。

　同センターで「受け入れ不能」が増え始めたのは、平成１８年１２月から。１９年度は年間１０８３人の救急患者を受け入れたが、対応を断ったケースも６００件以上にのぼった。

　背景にあるのは、救急病床での長期入院の増加だ。転棟・転院先が見つからず、入院が１カ月以上に及んだケースが２２例、そのうち６カ月以上が２例あった（１９年度）。

　長期入院者の中には、自殺企図のある患者や脊椎（せきつい）損傷などの重症患者もいるが、医療依存度の低い寝たきりの高齢者も増えているという。

　「例えば、夏になると急激に増えるのが熱中症のお年寄り。一人暮らしで、ヘルパーさんが家で倒れているのを発見し、救急車で運ばれてくる。熱中症自体は救急で扱う事案だが、処置をすれば病状は安定する。でも、転院先が見つからない。無理やり、自宅に帰しても、家族がいないから、また熱中症で運ばれてきてしまう。出すに出せず、長期入院になってしまう」。同センターの医療ソーシャルワーカーは、そう話す。