【この現場】第４部・結婚はどこへいく（５）高齢者も幸せ探し (1/2ページ)

　神戸市で不動産業を営む楠博行さん（６９）、洋子さん（６０）夫妻は昨年、再婚したばかりだ。「人生を楽しむために、楽しく生きていくために結婚しました」という。

　博行さんは３０年近く闘病生活を送った前妻を４年前に亡くした。献身的に介護を続けてきた博行さんは、前妻を見送った後、息子夫婦に「君たちの世話にはならない。そのかわり、７０歳までに結婚する」と宣言。「私は甘えんぼうだから１人ではとても暮らせないんです」

　洋子さんは前夫との間に２女をもうけたが、６年前に「自分らしく生きたい」と離婚を選んだ。新しいパートナーともう一度、人生を歩みたい、と思っていた。

　そんな２人が、知人を介して出会った。約２年の交際期間を経て、「今の、このままの相手を愛している」と確信。「今更、わざわざ苦労を引き込むようなことを…」と驚く友人もいたが、２人は結婚した。

　　　□　　　　□

　高齢者の結婚が増えている。人口動態統計（平成１９年）によると、再婚の場合、「６５歳以上」が占める割合は、男性でみると平成７年に２・５％だったが、１９年には３・９％、女性は１・０％が１・９％と増加している。平成１８年からは、一覧表の中に新しく「８０歳〜」という枠がもうけられた。従来は、７５歳以上はすべて「７５〜７９」の枠に収めていたが「７５歳以上の婚姻件数が年々増えている」（厚生労働省）ためだ。

　関西で結婚相談所を開く「ジェイエムアイ」の代表取締役、河原喜弘さんは「まだしばらくは高齢者の結婚は増えるのでは」と推測する。今年春には、９３歳の男性と７８歳の女性が結婚したという。

　会員で一番多いのは６０歳前後。特に定年後の男性が目立つ。「体力、知力ともしっかりしているのに、１人で家にいるというのは耐えられない」と伴侶（はんりょ）を求めて相談所を訪れる。若者と違って、決断は早い。