【古典個展】立命館大教授・加地伸行　「古稀高齢者」と言い換えよ

　なじみの歯科医院から定期検診案内のハガキが来た。添え書きにこうあった。「歯の清掃に来てください」と。なるほど、「清掃」なあ。

　先日、大阪市道を歩いていると、視覚障害者用の黄色の誘導タイルに、こういう文言が貼ってあった。「これは目の不自由な方のものです。モノを置かないで！」と。

　この文、おかしい。「…のもの」というと所有物の意味。天下の公道なんだから、それはないよ。

　この文言を考えた当人も、この「もの」で話がややこしくなったと思ったのか、文中の片仮名の「モノ」については赤色の表示にしている。これは物体の意。御苦労さん。

　この文、こう書くべきだ。「これは目の不自由な方のためのものです。物を置かないでください」とでも。

　しっかりせい、市の役人よ。文は人なりと言う。

　賃金あげろと騒ぐ前に、国語力をあげるほうが先ではないか。

　国語力と言えば、今はやや下火になったが、「後期高齢者」ということばが気に入らないと日本中が騒ぎに騒いだ。あわてた政府は「長寿者」と言い換えて収拾を図ったが、この換言、国語力不足を否めない。

　と言うのは、「長寿者」では意味がはっきりしないからである。

　現代日本では、６０代は長寿者とはしない。生きていて当たり前だからである。７０代もはっきりしない。長生きのようであり、そうでもないようでもある。

　日本人の平均寿命は、ほぼ男性で７９歳。女性は８６歳とのことであるから、今日では、８０歳以上あたりから長寿者という感じではなかろうか。

　「後期高齢者」は、法的には７５歳以上であるから、「長寿者」と言うと、なんだかわれわれの感じに合わない。

　それに、国語的におかしいぞ。「長寿者」とは、年齢の線引きのことばではなくて、敬意の表現なのであるから、長寿医療制度と言うのなら、長寿者には医療費を無料に、あるいは格安にします、ということでないと、平仄（ひょうそく）が合わない。

　というふうに、「長寿者」ということばの選択に、どうも国語力の低下を感じる。

　法案の作成に関わる霞が関の学校秀才たちは、受験生のころ、英数国主要３科目とは言うものの、だいたいにおいて英数２科目秀才である。

　英数特進コースなんてところでお勉強するものだから、英語学習が極まって、グローバル化だのとふらついたり、数学学習の果てに、医療保険の難問を解くには、条件Ｘは、７５以上としたり顔。

　私は「毎日（まいにち）　江頭（こうとう）（「紅燈」ではない。行楽地の曲江（きょくこう）という池のほとり）に酔（すい）を尽（つく）して帰（かえ）る」ほどではない不良老人だが、「人生（じんせい）　七十（ななじゅう）　古来（こらい）　稀（まれ）なり」（杜甫「曲江」）と言うではないか。「古稀（こき）」７０歳だ。もし国語力があれば、「後期高齢者」などという冷たい数学的表現ではなくて、せめて「古稀高齢者」とでも言え。

　国政家たる者、そういう「雅言（がげん）」を心得よ。『論語』に曰く、「人（ひと）の過（あやま）つや、各々（おのおの）其（そ）の党（とう）に於（お）いてす」（里仁（りじん）篇）と。この「党」とは、人格的段階といった意味であるが、いやいや、そのまま近頃の政党の意に充（あ）ててもよいか。（かじ　のぶゆき）