【ゆうゆうＬｉｆｅ】孤独死とごみ屋敷　孤立の果てに（上）団塊の世代 (1/4ページ)

■もはや人ごとでない

　誰にもみとられず、ひっそりと−。孤独死といえば、独り暮らしのお年寄りの身に起きることというイメージがあります。しかし、実際には５０、６０代の孤独死も多く、発見までに時間が経過すると、家財の撤去や清掃などに人手と費用がかかります。遺族は、死に気づけなかった自責の念に加えて、大きな負担を背負わされます。孤独死の増加が予測されるなか、地域社会には何ができるのでしょうか。（寺田理恵）

　東京都内の２階建てアパートの一室。４月下旬、５８歳の男性が遺体で見つかった。

　発見時には死後２週間がたち、男性が倒れていたトイレでは、遺体から出た血液と体液が床に染み、においが階下にも漂っていた。

　死因は肝機能障害。室内に食べ物はなく、４リットル入りの焼酎ボトルだけ。ペットのフェレットは飼い主のにおいのする場所を選んだのか、布団の中で餓死しており、男性の孤独な暮らしぶりを思わせた。

　晩年の様子を、妹の田中優子さん（５６）＝仮名＝が「お酒がやめられず、ここ５年は生活がすさんでいました。兄は寂しくて寂しくて、しようがなかったのです。たまに電話をすると、２時間も３時間も話し続けました。唯一、心を許せる相手がフェレット。『こいつがいないと生きていけない』と言っていました」と話す。