【探訪】トキの自然界での繁殖、今度こそ

　先月末から新潟県佐渡市で行われたトキの２次放鳥。最後の２０羽目が飛び立ってから１週間を過ぎた。トキが放鳥ケージから自然に飛び立つのを待つ「ソフトリリース」による効果だろうか、群れ形成の兆しが見え始めている。

　放鳥３日目で早くも４羽が同じ木にとまる姿が確認されている。また同じ餌場でも５羽が数百メートル以内で行動したり、数グループの集まりが観察されている。バラバラに飛び立った昨年放鳥された１０羽とは明らかに違う行動だ。

　「バッバッ」−。放鳥ケージ近くに建てられた観察台の目の前をトキが次々と通過していく。１年間にわたり佐渡のトキを撮影してきたが、これほどはっきりと羽ばたく音を聞いたのは初めてだった。

　群れの形成、ペアリング、自然界での繁殖…「今度こそ」と関係者の期待が高まる。

　私もまた、はやる気持ちを抑えながらカメラのファインダーをのぞく日々が続く。（写真報道局　大山文兄）

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