「来れ！若者」青年海外協力隊　止まらぬ応募者減少　公務員採用では有利にも (1/3ページ)

　国際協力機構（ＪＩＣＡ）の青年海外協力隊が、ここ数年応募者減少に悩んでいる。協力隊は５０年近く、技術や知識を生かして開発途上国の国づくり、人づくりに協力した実績があるが、帰国後の就職への懸念がネックになっている。特に不足しているのが理系の隊員。途上国の生活基盤を固めるのに重要な役割を果たすだけに、ＪＩＣＡは対策に頭を痛めている。（豊吉広英）

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　「今では、応募者は最盛期の３分の１です」

　募集担当者が思わず嘆くほど、協力隊の応募者は減少の一途をたどっている。毎年春と秋、年２回の募集で、平成６年春に６３０１人の応募があった後は右肩下がりの傾向が続き、２０年秋には１８２９人にまで落ち込んだ。

　職種の人気の偏りも大きい。人気は特殊な技術や資格が不要な文系職種。特に現地住民と生活改善を図る「村落開発普及員」は２０年秋、１１４件の要請に対し３５９人が応募した。

　しかし、生活基盤に重要な作物栽培や自動車整備の指導者などは、途上国の要請があっても応募者が集まらない。理系職種も同様で、技術者養成に必須の「理数科教師」は、２０年秋に１２２件の要請があったが応募者は７４人。合格者は４３人にとどまった。