【ファッション・ナビ】日焼けを抑える水着「ラッシュガード」に熱視線 (1/2ページ)

　阪神百貨店８階水着売り場の一角に、プリント柄のパーカーやスタイリッシュなロゴが入ったトレーナースタイルの服が並ぶ。これもれっきとした水着、しかも紫外線（ＵＶ）を防いで日焼けを抑えるという。商品名は「ラッシュガード」。同百貨店の水着担当バイヤー、斎藤亮さんは「海やプールで水着を着たいけど、日焼けはしたくないというご要望は年々強くなっています」と話す。メーカー側に市場の反応を伝え、色やプリントなどラインアップを増やすなど、この商品を育ててきた。

　斎藤さんは以前、婦人雑貨の売り場を担当。当時は「美白」が女性のブームになり、日傘やアームカバーなど日焼け防止商品が、わずか数年の間に大きなマーケットに成長するのをみてきた。

　このため、平成１９年、水着担当になったとき「『日焼けをしたくない』というニーズが、水着マーケットにもあるのではないか」と思った。

　そこで出合った商品がラッシュガードだった。ラッシュガードは、サーフィンなどマリンスポーツをする際に日焼け防止のため、水中で着る伸縮性の高い生地を用いたウエア。百貨店の水着売り場では、あまり取り扱いのなかったラッシュガードを水着のラインアップに加えてみることにした。