謎の海丘群、八代海で発見　水深３０ｍに同形状８０個

　第１０管区海上保安本部（鹿児島）は２日、熊本県水俣市沖の八代海の水深約３０メートルの海底に、ほぼ同じ大きさと形状の「海丘」約８０個が密集しているのを発見したと発表した。同本部は「なぜこのような地形になったかは分からないが、極めて珍しい海底地形。身近な海にもまだまだ不思議なことがある」と話している。

　海丘は海底が円すい形に盛り上がった地形で、高さが１０００メートル以下のもの。見つかった海丘はすべて直径約５０メートル、高さ約５メートル。水俣市から西南西約１０キロの海底に、南北約２キロにわたって並んでいる。大きさなどから人為的につくられた可能性は低いという。

　同本部の測量船が平成１６年秋に海底地形調査をした際に発見し、今年２月、潜水調査した。海丘は表面全体がカキの仲間などの貝類で覆われているのに、周辺には貝類がほとんど生息していないことも謎の一つ。内部は砂や泥でできていた。