紫綬褒章　女優・松坂慶子さん　応援と支え「家族に感謝」

　「まだよくのみ込めないというか。自分の身に起きることとは予想していなかったので…」。受章の報にも、あくまで控えめだ。それでも、２０代で共演したころは「後光が差して見えた」という大先輩、東山千栄子さんの名前を過去の受章者で見つけたときは「ピョンピョン跳ねたいくらいうれしかった」と笑う。

　中学生で劇団ひまわりに入団し、テレビデビュー。以来４２年間、コメディータッチの作品にも挑戦しながら、優しい母親や陰のある女性など多彩なキャラクターを演じ分けてきた。思い出深い作品を挙げれば限りないが、ヒロインを演じた「蒲田行進曲」では、立ち見客が映画館からはみ出すほどの盛況で、後方ドアを開けたまま上映していた光景が忘れられない。

　「節目ごとに新しい道を開いてくれるような作品に出合えて、それをみんなが応援して助けてくれたから、演じ終えることができた。本当に感謝です」

　苦しい時も励まし続けてくれた母は９０歳、多忙な生活で苦労をかけた娘たちも１４歳と１７歳になった。「紫綬褒章ってすごいんだね」。インターネットで調べ、拍手で祝ってくれた家族には、感謝の言葉で返した。「ママ一人でもらったんじゃないの。みんなが協力してくれたから続けてこられた。ありがとう」

　市民参加の朗読劇を手がけるなど、キャリアとともに活動の幅は広がり続けるが、「一つ一つ丁寧に続けていきたい」。好奇心を秘めたまなざしでほほ笑んだ。