長崎「軍艦島」　上陸解禁にらんだツアー目白押し (1/2ページ)

　通称「軍艦島」として知られる長崎県の端島（はしま）が、４月末から長崎市条例により上陸可能となる。１９７４年に閉山、廃虚となりながらも、資料集や写真集を通じて人気が高い。昨年は「九州・山口の近代化産業遺産群」の一つとして、世界文化遺産登録の国内暫定リスト入りを実現した。上陸解禁により、今年注目の観光スポット。折からの“廃虚ブーム”もあり、今後は次なる写真集や映像ソフトなどの登場も期待されている。

　軍艦島は、東西に約１６０メートル、南北に約４８０メートルという小さな島だ。ここに高層集合住宅が林立し、６０年代の最盛期には５２００人が生活した。島の地下にある炭鉱が支えた島民の暮らしは裕福で、当時“三種の神器”と呼ばれた冷蔵庫、洗濯機、テレビなど電化製品の普及率は全国的にも高かった。だが、炭鉱閉山に伴い、生活の痕跡を残したまま上陸禁止の無人島となった。

　映像や写真でしか、知ることのできなかった島内部を直接見学できるとあって、長崎市には問い合わせの電話が連日寄せられている。これまで軍艦島を周囲から眺める遊覧船の利用者は年間１万４０００人だったが、「上陸を含む今年の観光客数は２万人を見込んでいる」（市の文化観光総務課）。

　ＪＡＬツアーズは「池島で炭鉱坑内体験と軍艦島に上陸の旅２日間」（５月２３日出発）を２月末に発売。定員２０人のツアーは１週間で満席となり、追加募集枠もほぼ完売している。

　近畿日本ツーリストは、経済産業省が認定した「近代化産業遺産」を訪問する学習型ツアーの第１弾として、軍艦島上陸ツアー（４月２４〜２６日出発）を３月２７日に発売した。解禁直後の軍艦島にいち早く上陸できるのが売りで、５月以降の日程では、参加者を女性に限定したレディースデー、建築や写真の専門家がガイドとして同行するツアーも企画中だ。