東大寺お水取り　降り注ぐ火の粉が参拝客ら魅了

　今月初めから２週間にわたる本行が続けられている東大寺二月堂（奈良市）の「修二会（しゅにえ）」（お水取り）は１２日夜、ひときわ大きな「籠松明（かごたいまつ）」が登場。春本番を感じさせる中、参拝者らは次々と舞台に上がる荘厳な炎に見入った。

　午後７時半、「練行衆（れんぎょうしゅう）」と呼ばれる僧侶１１人は、童子（どうじ）が担ぐ松明に導かれて二月堂へ。松明が舞台に上がると火の粉が降り注ぎ、華麗な美しさを見せた。

　１３日未明には二月堂下の若狭井（井戸）から本尊に供える香水（こうずい）をくむ「水取り」があり、この秘儀が行事全体の総称ともなった。

　松明は１４日夜まで。本行は１５日未明に満行を迎える。