“逆チョコ”人気？　不況知らずのバレンタイン、前年比増見込む (2/2ページ)

　日本チョコレート・ココア協会（東京都）によると、バレンタイン期間の推定販売額は平成に入り５００億円を超えるなど“右肩上がり”。しかし、当日が土曜日だった平成１６年は前年比で約９６％、日曜日の１１年は約９６％、土曜日の１０年は約９４％−といずれも前の年を割り込んだ。義理チョコの販売不振が影響したとされる。

　また、ヨーロッパ産の輸入品が多いチョコレートだが、買い付けは１年以上前から行っているため、最近の円高の影響で価格が下がることもない。

　こうした状況にもかかわらず、百貨店各社がバレンタインデーに向けて強気なのは、消費者がチョコレートにかける予算が上昇傾向にあるからだ。

　プランタン銀座（東京都）がメールマガジンの女性会員２万人を対象に実施したアンケートによると、本命チョコは昨年より２７５円上がり３３２５円。自分用チョコは４６９円増の３１６７円、義理チョコは１４３円高い１１７２円で、調査を始めて以来最高値を記録した。

　さらにバレンタインデーを盛り上げようと、百貨店やメーカーは知恵を絞っている。

　森永製菓（本社・東京都）は、男性が女性に渡す“逆チョコ”を浸透させるため、パッケージのデザインを逆にした限定商品を発売。大丸心斎橋店（大阪市）では、男性限定のチョコレート試食会を西日本の百貨店で初めて開催、約４０人が参加した。

　同店広報は「お酒好きの男性には、アルコール入りのチョコレートよりもお酒に合う苦いチョコの方が喜ばれたり、ハート形のチョコの評判が良かったり…。意外な意見が多かった」。

　試食会に参加した男性会社員（２９）は「チョコが嫌いな女性はいない。いつもはもらうばかりだけど、今年は逆に渡して彼女を驚かせてやりたい」と話していた。

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