【仕事人】（９）「俺のジーンズをはけ！！」　ジーンズ加工、石橋秀次（３８） (1/4ページ)

　ゴールドラッシュに沸くアメリカ西部で、労働着として誕生して１３０年余り。ジーンズは１９５０年代にジェームス・ディーンやマーロン・ブランドが映画で着用し、「米国文化の象徴」として世界中に広がっていった。いまや世界で最も愛される衣料品の一つだが、日本がその加工技術でナンバーワンと評されることは意外と知られていない。

　「ヒゲ」と呼ばれる足の付け根の履きジワ、すそのほつれなどのダメージ、腿の部分の色落ちや穴開け、軽石を入れて洗うストーンウオッシュ…。ジーンズにはさまざまな加工技術がある。

　「日本人ほどジーンズにこだわりを持つ人種はいない。加工の技術は、他の国がまねをしても到達しない領域にまできていますよ」。ジーンズ加工を手がけるＷＨＯＶＡＬ（フーバル）の代表、石橋秀次（３８）は自信たっぷりに語る。

　床に試作品が積み上げられた３０平方メートルほどの小さな事務所には、ＳＭＡＰら芸能人に人気のブランドの商品開発担当者や百貨店のバイヤーらがこぞって足を運ぶ。