「ツヨシ」大阪に嫁入りを　天王寺動物園も熱烈求婚

　北海道の釧路市動物園のホッキョクグマ「ツヨシ」（５歳、雌）の元に２４日、大阪市立天王寺動物園の宮下実園長が訪れ「ゴーゴ（４歳）の花嫁に」と、約２万５０００人分の求婚応援署名を釧路の山口良雄園長に手渡した。昨年末から約１カ月足らずで全国から集まったという。

　ツヨシは札幌市円山動物園から繁殖のため釧路に“婿入り”したものの、検査で雌だったことが判明。秋田県の男鹿水族館ＧＡＯも獲得に名乗りを上げた。ただ釧路は年上のクルミ（１２歳）を第一に、道内の動物園での繁殖を優先する方針で、４園が２６日に検討する予定だ。

　宮下園長は「天王寺は４頭の繁殖実績がある。年齢が近いツヨシがベストだがクルミでもＯＫ。繁殖という大きな観点から対象に加えてもらえたら」と期待を込めた。