【仕事人】（２）整形外科医・伊藤恵康（６５）　球界の常識変えたメス (1/5ページ)

　「投手の利き腕にメスを入れるなんて論外。あいつはもうだめですね」。昭和６１年春、車を運転しながらラジオをひねると、プロ野球解説者の声が耳に飛び込んできた。「自分はやってはいけないことをしてしまったのか」。不安がよぎった。

　“あいつ”とは広島東洋カープの守護神、「炎のストッパー」の名で愛された津田恒美（つねみ）のことだ。新人王を獲得後、右手中指の違和感に悩まされ続けた。さまざまな治療も効果はなく、球団は５９年、チームドクターだった伊藤に最後の望みを託した。

　検査結果は第２関節から先の血行障害。ボールが右手から離れる際、大きく中指を後ろにそることで靱帯（じんたい）が血行を阻害し、指先まで血が届いていなかった。日本だけでなく、メジャーでも幾多の名投手が引退に追い込まれてきた難病だ。

　３日間、世界中の文献から治療法を探したが、有効な方法は見つからなかった。「靱帯の一部を切断するしかない」。血管拡張剤などによる治療では効果がなく、悩み抜いた結果、こう尋ねた。