地震、サムライ、ドラ、マンガ…過去最高ペース外国人観光客のユニークな要望 (1/2ページ)

　「地震を体験したい」「銅鑼（どら）がほしい」「カプセルホテルに泊まりたい」−。日本を訪れる外国人観光客の数が過去最高のペースとなり、全国の観光案内所にユニークな質問が相次いでいる。特に初来日の観光客は「サムライの国」といったイメージを膨らませている人も多いという。日本政府観光局（ＪＮＴＯ）では、質問を集めた事例集を全国の観光案内所に配布し、観光客が増える年末に向けてスムーズな対応を呼び掛けている。

　「地震を体験できると聞いたのですが…」。ＪＮＴＯが運営する観光情報センター（東京都千代田区）の上野裕子アシスタント・マネジャーは数年前、観光客からこう切り出され、驚いたという。

　「話を聞くと、防災教育などに活用されている起震車に乗ってみたいと。地震のない国の人にとっては、日本ならではの体験なのかも」と苦笑する。

　このほかに「１０日で四国八十八カ所巡りをしたい」「東海道五十三次を踏破したい」など日本人が驚く質問は多い。同センターには欧米からの個人旅行客を中心に、毎日１００人前後が訪れるが、このうち約８割は初来日。上野さんは「せっかく長時間かけて日本に来たのだから、珍しい体験をしたいという思いが強いのでは」と話す。

　政府は平成１５年から外国人観光客を増やすため「ビジット・ジャパン・キャンペーン」を実施中で、１５年に５２１万人だった客数は１９年に８３５万人にまで増加。ＪＮＴＯの集計では、今年１〜１０月は昨年同期を約３０万人上回った。

　一方、外国人観光客をめぐってはマナーの悪さも問題化。東京・築地市場では、競りにかけたマグロと記念撮影をする外国人などが後を絶たず、年末年始の見学自体を禁止する事態になっている。