さぁ出番！！　札幌・ササラ電車

　札幌市を走る路面電車の除雪車で、冬の風物詩「ササラ電車」が２０日未明、今季初めて出動した＝写真。昨年より３日早く、市中心部に本格的な冬の到来を告げた。

　電車は、割りばし状の竹棒を円柱型に束ねた「ササラ」計約４００束を高速で回転させながら、線路に積もった雪や氷をかき出す仕組み。

　２０日午前４時半ごろ、２台が同市中央区の電車事業所を出発。計約８．４キロにわたり、５〜１０センチ積もった雪を勢いよく線路外にかき出した。例年３月上旬まで４台が交代で除雪し、総走行距離は７０００キロに上ることもあるという。

　札幌市では４日に平年より８日遅れで初雪を観測していた。