北新地クイーン選定へ　売り上げ増へＰＲに一役 (1/2ページ)

　大阪・キタの繁華街、北新地で働く若手ホステスの中から接客やもてなしに優れたホステスを選ぶ「北新地クイーン」の最終審査が２１日に行われる。高級クラブやラウンジ、飲食店など約３０００店がひしめく北新地でも、不況のあおりを受けて近年、売り上げが大幅にダウンする店が続出。クイーンを各種イベントに派遣して全国に北新地をＰＲする狙いで、関係者らは「地域活性化の起爆剤に」と願いを込めている。

　北新地クイーンは、４０２店舗で構成される北新地社交料飲協会が今年２月、初めて企画した。長年受け継がれたもてなしの心を若手ホステスに継承するとともに、北新地のＰＲにも一役買ってもらう狙い。背景には、売り上げが落ちた北新地を盛り上げたいという地元関係者らの切実な願いがある。関係者によると、売り上げが２割以上落ち込んだ飲食店も多く、クラブなど数店舗を構えていたオーナーが経営を縮小する動きも目立つという。

　協会によると、クイーンには自薦、他薦をあわせ２０代の若手ホステス３４人が応募。協会役員７人が審査員を務め、９月に書類審査、１０月に面接を実施した。