「日本のへそ」で“へそゴマ”初出荷　兵庫県西脇市

　「日本のへそ」として知られる兵庫県西脇市で、今春生産を始めたゴマが１９日、初出荷。地域を挙げて特産化を目指す“へそのゴマ”が全国の市場に向けて送り出された。

　東経１３５度と北緯３５度が交差し、日本のへそとＰＲしている同市。「へそにふさわしい特産物を」と、同市や県、地元ＪＡなどが今春、プロジェクトチームを作り、市内の農家６０戸が２ヘクタールで「金ゴマ」を栽培した。

　この日、黄金色に実ったゴマが市内のＪＡ施設に持ち込まれ、粒や色づきなどをチェック、上々の出来だったという。１２月末までに約２トンの収穫を見込む。

　ゴマは国内消費量約１６万トンの９９％以上を輸入。国産ゴマは人気が高く高値で取引されるものの、突出した産地はない。生産者らは「来シーズンはさらに生産者や栽培面積を増やし、全国ブランドに育てたい」と意気込んでいる。