【奇跡の命】（３完）広がる支援の輪　「頑張れ」の願い込め (1/2ページ)

　９月２８日、北海道の釧路市動物園のゲート前に長蛇の列ができた。四肢に障害をもって生まれたアムールトラのオス「タイガ」とメス「ココア」の公開を事前に告知していたのだ。

　職員は急遽（きゅうきょ）「最後尾」と書いたプラカードを作り、列を誘導。公開は数十分間だったが、２５１０人が入園し、子供たちから「頑張って！」の声が園内に響いた。

　同園の年間入園者は約１２万１０００人。山口良雄園長（５７）は「開園前に行列ができるなんて初めて。夢のようだった」と振り返る。

　「募金箱を置かせてほしい」「イベントを開いて募金を集めたい」

　園内でみやげ品などを扱っているＮＰＯ法人「釧路市動物園協会」が７月、２頭のえさ代、施設整備費などの飼育費用を側面支援するため「頑張れタイガ・ココア」と銘打ったキャンペーンを始めると、市内の企業、商店からこんな申し込みが相次いだ。

　同協会の職員１１人は、休日ごとにスーパーや祭り会場へ募金箱を抱えて奔走。地元金融機関は募金の振込手数料を無料にした。飲料メーカーは園内の自動販売機を黄色と黒のトラ模様にし、１本１２０円のうち、原価を差し引いた２１円を募金に回すことを快諾した。