「次はママが乗るんだ」シャトル搭乗の山崎さん、笑顔で会見

　２０１０年２月に打ち上げ予定の米スペースシャトル「アトランティス」に搭乗が決まった宇宙飛行士の山崎直子さん（３７）が１１日、宇宙航空研究開発機構（ＪＡＸＡ）の東京事務所（東京都千代田区）で記者会見した。

　山崎さんは、待ちに待った初飛行に「今までの訓練の成果を十分に発揮し、任務を成功させる。宇宙の素晴らしさをたくさんの子供たちに伝えたい」と抱負を述べた。

　日本人初の“ママさん飛行士”となる山崎さん。長女の優希ちゃん（６）は「次はママが乗るんだ。おめでとう」と大喜びしたという。「育児を含め家庭と仕事の両立で大変だったが、主人やたくさんの人が支えてくれた」と振り返る。

　飛行期間は約２週間で、国際宇宙ステーション（ＩＳＳ）に滞在。ＩＳＳには来年秋以降、野口聡一さん（４３）が約半年間の長期滞在中で、山崎さんの打ち上げが予定通りなら、２人の日本人飛行士が初めて宇宙で顔を合わせる。「日本人の活躍の場が増えることはうれしい。野口さんとは“一緒に仕事ができるね”と話しました」と笑った。