天草エアの神戸線が就航　年１万５０００人の利用見込む

　熊本県天草市の第３セクター「天草エアライン」の熊本−神戸線が４日就航した。８月末で休止した熊本−松山線に代わる新路線で、熊本−神戸間を約８０分で結ぶ。観光客やビジネス客を中心に搭乗率５５％、年間１万５０００人の利用を見込む。

　就航を記念して行われた式典では熊本県の蒲島郁夫知事が「熊本、天草の良さを関西の方に知ってもらいたい」とあいさつ。乗客で初めて神戸を訪れるという熊本市の会社員、横山まりえさん（２２）は「これから関西に行くことも増えそう。本当に楽しみ」と笑顔を見せた。

　神戸線は１日１往復の運航で、料金は片道１万８５００円。９月中は片道１万円の記念料金で搭乗でき、すでに半数以上の席が予約で埋まっているという。

　同社は保有航空機が１機しかないため、新路線就航に伴い、既存の熊本−天草線、熊本−福岡線を、それぞれ日に１往復減便する。