【航空ファン必見】自分が空を飛んでいる感じ…視界良好、海自練習用ヘリ

　海上自衛隊には、潜水艦をソナーなどで探知する哨戒ヘリコプターや、機雷処理に活躍する掃海ヘリコプター、輸送、救難用ヘリコプターなど多様な機種が配備されている。

　こうした回転翼のパイロットを養成する初級操縦訓練用の練習機がＯＨ６ＤとＯＨ６ＤＡで、いずれも米アリソン社製。両機は、機首部分の形状が異なるだけで、アリソン社製２５０ーＣ２０Ｂ（出力４２０ＨＰ）のエンジンも同一で、性能は変わらない。

　重量は１・４トンと小型でコックピットも小さいが前後に各２人、計４人の搭乗が可能だ。航続距離は約５１５キロ、巡航速度は１２９ノットと高性能で、陸上自衛隊も観測ヘリとして使用している。

　視界がよく、足下から地上や海面がよくみえるため、操縦すると、「一番恐怖感があると同時に、まるで自分自身が空を飛んでいるような感じがする」という。

　初級操縦課程のためＯＨ６Ｄ、ＯＨ６ＤＡが配備されている鹿児島県鹿屋市にある第２１１教育航空隊の協力で両機を撮影した。

　海上自衛隊では、次期回転翼練習機の導入を検討しているが、現在のところ機種はまだ決まっていない。