待機児童、５年ぶりに増加

　保育園に入所待ちをしている「待機児童」の数が、平成２０年４月１日現在で、５年ぶりに増加に転じたことが２８日、厚生労働省の調査でわかった。昨年に比べ１６２４人増え、１万９５５０人となった。

　厚労省では「働く女性が増加している一方で、保育園の整備が追いついていない状況」としている。

　調査によると、保育園全体の定員数は２１２万１０００人（前年比１万５０００人増）で、利用者数の２０２万２１７３人を上回っている。しかし、市区町村でばらつきがあり、地方では定員枠に余裕がある一方、都市部では待機児童の７７％が集中している。

　待機児童の多い市区町村は、（１）仙台市（７４０人）（２）横浜市（７０７人）（３）大阪市（６９６人）（４）川崎市（５８３人）（５）神戸市（４８７人）の順。全国では８４市区町村で待機児童が５０人を超えた。

　これらの自治体では、特定区域にマンション建設が集中したことなどが、待機児童増加の理由になっているという。厚労省では保育園施設の整備が追いつかない地域に対し、一時預かりや家庭的保育（保育ママ）制度を充実させるなどの対策をとることにしている。