【鉄道ファン必見】ＪＲ九州「水戸岡鋭治のお仕事」（上）８００系新幹線「つばめ」　“地産地消”と“和” (1/3ページ)

　ドーンデザイン研究所（東京都板橋区）を主宰する水戸岡鋭治氏（６１）は、ＪＲ九州を中心に３０を超す鉄道車両のデザインを手がけてきた。斬新な作品は常に話題を呼び、世界最高とされる鉄道デザイン賞「ブルネル賞」をはじめ、優れた車両に与えられる国内外の鉄道賞の栄誉に輝いてきた。中でも九州を走る８００系新幹線「つばめ」は、水戸岡氏のデザインの集大成ともいえる車両なのだ。

　平成１６年３月１３日、九州新幹線が新八代〜鹿児島中央駅間（１３７・６キロ）で部分開業した。純白の車体側面に走るベンガラ（赤）と山吹色（金）のライン、黒と漆色（赤）の屋根を持つ８００系「つばめ」が九州の地を駆け抜けた。日本古来の色を使った落ち着きのある外観と、内装に多くの自然材を取り入れた「和」のテイストが乗客の目を引いた。

　東海道・山陽新幹線の７００系を土台にしながら、先頭形状は特徴ある“カモノハシ”ではない。最初の新幹線で機械遺産に認定されている０系のイメージを取り入れることで、〈新幹線の栄光の歴史と伝統を８００系で受け継ぐことができる〉（水戸岡鋭治署「ぼくは『つばめ』のデザイナー」講談社）との狙いがあった。

　また、九州にも縁の深かった伝統ある列車名「つばめ」の愛称を受け継ぐにあたり、２羽のツバメが飛び交う「初代つばめ」のヘッドマークを基に新しいマークを作成した。８００系は５代目に当たる。