２００年前の「落書き」反省文　滋賀・長命寺で６通発見

　西国三十三カ所霊場の第３１番札所である長命寺（滋賀県近江八幡市）に落書きをした巡礼者が、約２００年前に書いた「反省文」が同寺から発見された。

　世界遺産に落書きをした学生が処分されたり、野球部の監督が解任されたりと社会問題化する落書き問題。今回発見された反省文は、寺側が巡礼者を教育しようと書かせたものとみられ、滋賀県教育委員会の担当者は「宗教者として、（巡礼者に）本来のモラルを取り戻してほしいと願ったものでは」としている。

　発見されたのは「楽書誤証文」６通。寛政１１（１７９９）年から享和２（１８０２）年に書かれたもので、いずれも縦約２５センチ、横約３５センチ。６通とも「書いた本人だけでなく、同行している責任者も一緒に謝り、また、これ以後道中でも落書きはしないと誓う」とほぼ同じ内容で、書いた本人と責任者の氏名と母印が押されている。

　証文に記されている住所は、現在の茨城や島根、新潟など。当時は、東海道の名所・旧跡を図解・説明した「東海道名所図会」が刊行された直後で、全国的に旅行ブームが起きたとされる時期。一般大衆が寺院を参拝するために、旅に出ることが可能になったこともうかがえるという。

　県教委は「責任者にも署名させ連帯責任を問うており、厳しいようにもみえるが、あくまでも証文を出したという思いを巡礼者の心に印象づけ、本来のモラルを取り戻してもらうことが大切だったのでは」と分析している。