西日本最大の竪穴式建物跡発見　４千年前の縄文後期　和歌山・かつらぎ町

　和歌山県かつらぎ町の中飯降（なかいぶり）遺跡で、縄文時代後期前半（約４０００年前）の大型竪穴建物跡が見つかり、県文化財センターが２３日、発表した。縄文時代の竪穴式の建物跡としては西日本最大という。祭祀（さいし）用の遺物は出土しておらず、同センターは集落の人々が集会場や共同作業場として使った建物の可能性が高いとみている。

　見つかった建物跡は直径１４メートル、面積約１５０平方メートルの円形状。中央には赤く焼けた炉のような跡、内周には３つの柱穴が確認された。柱穴は直径約２メートル、深さ約１・１メートルで、中央には石が積まれており、直径４０センチ程度の柱を固定していたと考えられる。縄文時代後期の縁帯文様（えんたいもんよう）土器も出土した。

　大型の竪穴建物跡は、豪雪地帯などの寒冷地集落で共同作業を行うために作られたとする説が有力で、三内丸山遺跡（青森県）など東日本では確認されていた。しかし降雪量が少ない西日本では集落の規模も小さく、共同作業の必要性が少なかったことから大型のものは存在しないと考えられており、これまで確認されたものも直径１０メートル程度のものだけだった。

　立命館大の矢野健一教授（考古学）は「円形の竪穴建物では西日本最大規模。今後、紀ノ川流域に考古学界の注目が集まるだろう」と話している。