【街物語】東京・恵比寿　地名誕生のきっかけはビールにあり (1/3ページ)

　愛知県豊田市（トヨタ自動車）や奈良県天理市（天理教）のように、私的な団体名が地名になったところがある。ビールの銘柄が地名になったまちもある。東京都渋谷区の「恵比寿」がそう。明治２０年、この地で創業した日本麦酒醸造会社（現在のサッポロビール）の「恵比寿麦酒」（ヱビスビール）に由来する。

　「ちょっと贅沢（ぜいたく）なビールです」のコピーで知られる銘柄は、どのようにして地名になったのだろう。ビールの歴史や製法、食文化などを展示する「恵比寿麦酒記念館」を訪ねると、６代目館長を務めたサッポロビールＣＳＲ部長の端田晶（５２）が解説してくれた。

　当時、恵比寿は荏原（えばら）郡三田村という地名で、現在の山手線の前身となる日本鉄道品川線が工場脇を通っていた。明治３９年、この線にビール出荷専用の貨物駅が新設され、「恵比寿停車場」と名付けられた。５年後には渋谷寄りの地点に旅客駅「恵比寿駅」も誕生。駅名になったことで地元の人にもなじんできた。そして昭和３年、区画整理で「恵比寿通１丁目、２丁目」という地名が誕生したという。

　一方、同じころに発売された「札幌ビール」（サッポロビール）は北海道の札幌で生まれたから付いた名前だ。「現存する伝統的なビールブランドで地名がついているのはサッポロとヱビスくらい。片や地名が先で、片やブランド名が先。不思議ですね」と端田はいう。