環境＋車の廃材＝バッグ　若手デザイナー開発に大きな反響 (1/2ページ)

　“エコかっこいい”がファッションのキーワードの一つになりつつある中、２０代、３０代の若手デザイナーらが手掛ける、自動車の廃材を使ったおしゃれなビジネスバッグやショルダーバッグが次々と登場している。自動車は全体の９０％以上がリサイクルされているといわれるが、バッグに用いられているのはこれまで再利用できなかった部分。開発者に話を聞いた。（村島有紀）

　大型トラックのタイヤチューブを使ったバッグ「ＳＥＡＬ（シール）」を昨年４月に発売したのは、グラフィックデザイナーの堀池洋平さん（２７）と中村亮太さん（２８）。

　環境問題に関心があり、「地球のためになることを何かしたい」と考えていたという堀池さん。４年前、都内の職場で知り合った中村さんと意気投合し、トラックの幌（ほろ）を使った欧州のリサイクルバッグブランドを参考に開発を始めた。

　条件としたのは、「安定供給が可能」「素材に魅力がある」「水に強い」の３点。素材を絞り込むため、防水シートやウエットスーツ、ヨットの帆（ほ）といった廃材を集めながら、最終的にタイヤチューブを使うことを決め、自己資金など２００万円を出資して「モンドデザイン」（東京都港区）を起業した。

　堀池さんは「当時のタイヤチューブのリサイクル率は低く、６０〜８０％が熱処理（ごみ発電）されていた。チューブは牛革と同じくらいの重さで、３０年程度の耐久性があると知り、これだと思った」と振り返る。

　苦労したのはタイヤチューブを洗浄してもらう業者の開拓。１００件以上のクリーニング業者に電話をかけ、やっと１軒を見つけた。縫製業者もなかなか見つからなかった。チューブには丸みがあり、熟練の皮革職人でないと手作業での縫製がうまくできないためだ。