【集う】三洋電機ワイルドナイツ「日本一感謝の会」 (1/2ページ)

　■２１日、東京都千代田区紀尾井町、グランドプリンスホテル赤坂

　あと一歩で逃し続けた日本一の座を射止めた感謝の気持ちがあふれていた。ラグビー日本選手権で三洋電機は創部４８年にして悲願を成就。応援してくれたファン、関係者と小躍りする気持ちを分かち合いたいと、「感謝の会」が開催された。

　午後６時から始まったパーティーにはファン、ラグビー関係者ら約５４０人が集った。プレースタイル、戦歴から野武士を意味する「ワイルドナイツ」の愛称を持つチームらしく、ホラ貝と太鼓の音で雄々しく幕が開き、赤のユニホーム姿の３６選手が盛大な拍手で迎えられて壇上に登場した。

　三洋電機の佐野精一郎社長、日本ラグビー協会の森喜朗会長らが次々とあいさつ。佐野社長が経営環境の厳しさから「ラグビー部の存続が頭をよぎった」と廃部もあり得た驚きの事実を明かす場面もあったが、苦難を乗り越えての優勝に花を添える格好となった。