【こうして生まれた　ヒット商品の舞台裏】ポーラ「ホワイトショット」

　≪半年で美白効果を実感≫

　白い肌になりたいという女性の願いに応えて登場したのが、ポーラの「ホワイトショット」だ。発売は平成１０年。昨年末までに累計３１０万本が売れ、美白市場のロングセラー商品となっている。「シミ防止に効きます」。開発を担当した商品企画部課長の二宮恭子さんは胸を張る。

　無香料、無着色。アレルギーテストによって、安全性にも配慮。「水のようにサラサラで、飽きのこない感触に仕上げました」

　今年３月、レギュラーサイズの３倍の容量（７５ミリリットル）が入ったタイプを発売した。「早い人なら効果は１週間で表れますが、美白を実感するには半年ほどかかります」

　美白商品は昭和２７年から販売してきた。他社が夏目雅子さんをＣＭに起用した化粧品をヒットさせた１９７０年代のように、小麦色の肌がもてはやされていた時代にも美白クリームを発売。美肌にこだわり地道に研究を重ね、ルシノールというホワイトニング成分が、シミの原因となるメラニンの生成を抑えることを発見した。それを配合して売り出したのがホワイトショット。

　発売前から、現場の販売担当者に「よく効くすごい商品」とのうわさが広がり、「発売１週間もしないうちに５０万本が売れ、商品企画部も大忙しでした」と振り返る。

　美白が注目され始めたのは９０年代。今もブームは続き、スキンケア市場の３割は美白市場だという。

　「女性は白くなりたい。色白が美人という意識があります」

　商品発売後、販売を担当するポーラレディを集めた各地での研修会で、商品の特徴について何度か話す機会があった。会を重ねるごとに、すでに使用していた女性たちがお互いに「肌が白くなったね」と、うれしそうに話をしているのを見かけた。「その言葉を聞いて胸が熱くなりました。喜んでもらえることが一番うれしい」。二宮さんはその感動を力にして新たな商品開発に臨んでいる。（渋沢和彦）