「リンリン忘れないよ」上野動物園でお別れ会

　東京・上野動物園で４月３０日に死んだジャイアントパンダのリンリン（雄・２２歳７カ月）のお別れ会が５日、同園で行われた。地元の小学生７９人が参加し、パンダ舎に飾られたリンリンの遺影に花を手向け、別れを惜しんだ。

　午前１０時、記帳台などが設けられたパンダ舎の前は小学生たちで埋め尽くされた。代表の根岸小２年の桜井健人君（７）が「いつまでもリンリンのことは忘れない。今まで元気をくれてありがとう」とメッセージを読み上げた。

　その後、子供たちは一人一人、リンリンの遺影に献花し、名残を惜しんだ。

　参加者を代表して花輪を供えた、谷中小６年の片桐星芳（せいか）さん（１１）は、「保育園の時からリンリンを見てきた。これから会えなくなると思うと寂しい。今まで上野動物園にいてくれてありがとうと伝えたい」と肩を落とした。

　子供たちからリンリンへのメッセージを聞いた、小宮輝之園長は「天国のリンリンにも、気持ちが届いたと思う。リンリンは上野動物園一の人気者だった」と話した。