トレイルランニング、静かな人気　大自然の中を駆ける (1/2ページ)

　登山道や林道など大自然の中を走るトレイルランニングが人気だ。新鮮な空気と雄大な景色のなか、アップダウンに富んだコースを駆け抜ける爽快（そうかい）感に魅せられた愛好者が急増している。新緑を迎えるこの季節、ベストシーズンの野山を駆け抜けてみては。（中曽根聖子）

　トレイルランニングは日本ではまだ認知度が低いが、ここ数年で愛好者の裾野が急速に広がっている。国内での開催レースは５０を超え、参加者は目立って増えてきた。中には２０００人規模の大会も開かれ、その集客効果を見込んで大会誘致に動く自治体や観光協会もあるという。

　専用のシューズやウエア、バックパックなど用具のファッション性が高まったことで、流行に敏感な若い女性の姿が目立ってきたという。また愛好者の増加にともない、３月には月刊誌「ランナーズが」増刊「一冊まるごとトレイルラン」を、月刊「スキーグラフィック」が別冊「トレイルランナー」を相次いで出版した。

　「ここ数年続くランニングブームの中でランナーのニーズが多様化してきた。記録を競うマラソンとは別に、美しい景色や起伏に富んだコースを走るトレイルランニングの魅力にはまる愛好者が増えているようだ」

　ランナーズの高瀬晋治副編集長はブームの背景をこう説明する。

　最近は「チャレンジしたいが一人では不安」といった初心者向けの講習会やガイドツアーも盛んだ。