「グループタウンウォッチング」代表、前田波留代さん　街歩き、点より面を楽しむ (1/2ページ)

　東急東横線の代官山駅前に立つと、今回参加する３０人余りのメンバーが次々に集まってくる。４月の街歩きは中目黒。有名な目黒川の桜を愛（め）でつつ、周辺の寺社や美術館などを散策する。カフェなどが集まる中目黒駅一帯では自由時間をとってお買い物。ここでしか買えないケーキを求めるメンバーも多かった。

　「ちょっと意外で面白かったのは目黒区総合庁舎（区役所）かしら。元千代田生命のビルで、日本を代表する建築家の一人、村野藤吾の作品なのよ。でも、そんなこと、ほとんど誰も知りませんよね」

　いわゆる名所ではなく、街全体を楽しむ。確かにこういう機会でもなければ、東京都内に暮らしていても、わざわざ中目黒界隈（かいわい）を歩くことはないだろう。

　現在の会員は約５００人。参加日ごとに１２の班に分かれ、都内を中心に年間１０タウンを訪問する。グループ設立以来訪ねた街は４月で１５８タウン、街歩きの実施回数は延べ３４００回に及ぶ。

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　子育てが一段落した４０代初め。テレビにはさまざまな街が映し出されているのに、“ナマ”で体験したことがない。そう気づいて文学・歴史散歩の会に入会した。しかし、「ゆかりの地」に建てられた石碑を見て歩くことに、食い足りなさを覚えたという。

　「点と点を見て歩くよりも、駅に降り立ったときに感じる街の印象をより深めるような、面としての街歩きがしたかった」

　大学時代の専攻は文化人類学。もともと人の暮らし、街のたたずまいに関心があったのだろう。

　平成４年、高級住宅地として知られる渋谷区松濤を舞台に、初めてタウンウオッチングを企画した。約３０人の参加者からは「定期的に実施してほしい」という声が上がった。

　それから１６年。「１０年以上の会員が１００人はいます。だいたい同じメンバーで歩くから、なじみができる。地域や年代を超えて仲良くなれる機会って、めったにないでしょ」

　会員のほとんどが女性。年代は３０〜８０代だが、中心は５０〜６０代。「若い人にも参加してほしいし、夫婦でいいから男性も参加してもらえると、もっと楽しいと思うのよね」