子供、２７年連続減少　過去最低１７２５万人　総人口の１３・５％−世界最低水準

　５日の「こどもの日」に合わせ、総務省が４日発表した人口推計（４月１日現在）によると、１５歳未満の子供は昨年より１３万人少ない１７２５万人で過去最少を更新した。昭和５７年から２７年連続の減少。総人口に占める子供の割合も昨年より０・１ポイント下がって１３・５％と３４年連続で低下し、世界でも最低水準になっている。

　国立社会保障・人口問題研究所が平成１８年にまとめた将来推計では、子供の数は２７年に１５００万人を割り込み、総人口に占める割合も１２％を下回る見込みで、今後、効果的な少子化対策が急がれそうだ。

　総務省の推計によると、男女別では、男子８８４万人、女子が８４１万人。３歳ごとの年齢別では、１２〜１４歳が３５９万人で最も多く、０〜２歳が３２４万人で最少。年齢層が低くなるほど子供の数は減っている。

　都道府県別にみた人口に占める子供の割合（昨年１０月１日現在）は、沖縄が１８・１％と最高。最も低いのは東京の１１・７％だった。前年と比べ、子供の割合が上昇したのは東京のみで、神奈川、京都、大阪、福岡は横ばいだった。割合が減った４２道県のうち、低下幅が最大だった岩手県は０・４ポイント低下の１３・１％。

　総人口に占める子供の割合を諸外国（人口３０００万人以上の国）と比べると、米国（２０・３％）、フランス（１８・５％）、イタリア、ドイツ（ともに１４・１％）などを下回り、世界最低水準となった。