青森−函館　高速船「ナッチャンＷｏｒｌｄ」が就航

　青森−函館を約２時間で結ぶ世界最大級、最高速のフェリー「ナッチャンＷｏｒｌｄ」（約１万７００トン、航海速力約３６ノット）が２日、就航した。高速フェリーはこれで２隻体制となり、１日６往復１２便、夏季は７往復１４便が運航する。

　青函連絡船（昭和６３年に運航終了）就航から１００年。青函の交通網は大きく様変わりした。北海道と東北地方の観光広域化が期待されている。

　この日落成した青森高速船ターミナル（青森市沖館）で行われた就航式で、佐々木誠造青森市長は「再来年には東北新幹線の青森開業を控え、鉄路と海上交通の２つで相乗効果を生み出し、多様な観光が可能になる」とあいさつした。

　初便には、東北や関東地方から訪れた家族連れら約４００人が乗り込み、晴天の下、ゴールデンウイークの船旅を楽しんだ。

　また、就航を記念して青森市内で同日行われたクラシックカーパレードには、俳優の石田純一さんも駆けつけ、青函地域の活性化をＰＲしていた。