チーター３頭誕生、頭数国内トップに　姫路セントラルパーク (1/2ページ)

　絶滅の危機にひんしているチーターの繁殖研究に取り組んでいる兵庫県姫路市の姫路セントラルパークで、赤ちゃんチーター３頭が誕生した。同パークでの出産は２年ぶり。これで飼育数は計２２頭となり、富士サファリバーク（静岡県裾野市）と並んで国内トップになった。赤ちゃんチーターの公開は夏休みごろになる見通し。

　３頭が誕生したのは４月３０日で、いずれも推定で体長約１５センチ、体重２００グラム。性別はオス２頭、メス１頭だった。３頭ともまだ目は閉じたままだが、元気に乳を飲んでいるという。

　同パークでは平成１７年に繁殖のプロジェクトチームを設け、１０頭を南アフリカから導入。飼育や繁殖の研究を進め、１８年１０月に４頭の赤ちゃんが生まれた。今回は、２年前にも出産したメスのナンシーと、オスのルフィのペアで、自然交配だった。

　チーターは野生の生息数が減少し、人工繁殖も難しいため、国際取引を規制した「ワシントン条約」でＩ類に分類されている。

　奥田和男園長は「餌を改良するなどして環境を整えたことが成功につながった」としている。