イチゴ王国の座は渡さない！　栃木県が研究所設立へ

　イチゴの収穫量日本一を誇る栃木県は、全国で初めてイチゴの品種開発や生産技術の研究に特化した「イチゴ研究所」（仮称）を平成２３年度に設立する。

　他県が１２年ごろから相次いで新品種を開発し、イチゴをめぐる競争が激化。人気ブランド「とちおとめ」を抱える栃木県も安閑としていられず「後継の新品種を開発し、イチゴ王国の座を揺るぎないものにしたい」と意気込んでいる。

　研究所は、これまでもイチゴ研究を担ってきた県農業試験場栃木分場（栃木市）内に設立。研究環境の充実を図る。

　栃木県の１８年のイチゴ収穫量は約３万２００トンで３９年連続日本一。産出額は２６９億円で、２位の福岡県（１７４億円）、３位の熊本県（１１５億円）を大きく引き離す。最近では収穫量が少ない夏場にも出荷できる品種を開発。通年での供給体制にも取り組む。