【明解要解】３０泊３１日　全国一周バスの旅 (1/2ページ)

　■参加１８人、個人旅行にない一体感

　札幌市を出発したＪＲ北海道の「第１６回全国一周バスの旅」（３０泊３１日）は２９日目の１６日、青森県古牧（こまき）温泉に到着した。日本海沿岸を南下して鹿児島県指宿市で折り返し、瀬戸内海や太平洋岸の各景勝地をめぐってきた。１８人の参加者たちは個人旅行とは違う何かを得たようだ。（札幌支局　対馬好一）

　バスの中では毎日、何となく同じような座席に座るが、最前列は交代制。毎朝、一番前に座った人がその日の抱負を述べ、「今日も一日頑張ろう！」と朝礼。全員が「オー！」と拳を突き上げてスタートする。

　雪の残る日本海側を南下し、１３日目の先月３１日に山口県萩市で咲き始めた桜に遭遇、１８日目の４月５日に訪れた大分県宇佐神宮で満開の花びらに迎えられた。

　　　　　　　　　　　　　　　　　　　◇

　長い旅のため、１週間に１回健康診断をする。ところが、２回目の健診があった４月１日、宿泊地の長崎県ハウステンボス近くの病院でハプニングが起きた。

　この日から後期高齢者医療制度がスタートしたため、何人かが持ってきた従来の健康保険証が使えない。「新保険証が自宅に届いていることを確認し、後日健診費用を精算することで解決したが、一時はひやりとした」（ＪＲ北海道営業部）という。

　毎日同じバスで生活していると、メンバー同士も徐々に仲良くなる。足が不自由な人が車いすを借りると、それを別のメンバーが押したり、食べ物を取ってあげたりする関係ができあがった。一行のうちの３人は１９日目の４月６日朝、北九州市で別れて札幌に戻る前半だけの参加。７０歳代の夫婦は、全コース走破する別の夫婦と親しくなり「別れがつらい。一周コースにすればよかった」と、同市門司港近くのホテルで涙を流さんばかりに、バスを見送った。