【街物語】（１９）人気沸騰！７人のがばいばあちゃん (1/3ページ)

　そろいの手拍子が、ずれてしまう。せっかく覚えた振り付けを、思いだせなくなることがある。それでも前奏が流れると、懸命に踊り始める。

　「何もせんで待っとるだけでは、気合が出んとよ」

　永松栄子（８１）と石橋キミエ（８０）は、そういって立ち上がると、声をそろえて歌い、大きく腕を振った。

　島田洋七の大ヒット小説「佐賀のがばいばあちゃん」のテレビドラマロケ地となった佐賀県武雄市。「いで湯と陶芸の里」として知られる人口約５万人の小さなまちには、ドラマに負けない「がばい（すごい）ばあちゃん」７人組がいる。昨年末、「うれしか　楽しか　ちゃーがつか」の曲でＣＤデビューも果たしたおばあちゃんグループ「ＧＡＢＢＡ（ガバ）」だ。

　最年少でも６２歳、最高齢は９１歳という７人は、デビュー曲をひっさげ、月十数回のステージをこなす。ハンセン病施設、幼稚園、市長会、農協の集会など行き先はさまざまだが、７人の愛（あい）嬌（きよう）ある歌とダンスは好評だ。

　《なんでんかんでん（なんでもかんでも）武雄　なんでんかんでん　だんご　温泉》

　町の名産をＰＲする歌詞は、市長の樋渡啓祐（３８）の手による。

　「年取った人が元気なところは町も元気。これだけ（７人）寄れば笑うから、ますます元気になる」。そう語る栄子は、７人組のリーダーとして、武雄市応援団長を自任する。

　「かっぱきみちゃん」の愛称で呼ばれるキミエは、漬物加工所「かっぱの里」の代表でもある。「明日ステージがあると思うと、仕事がはかどるとよ」

　「夢は紅白歌合戦出場」という８０代の笑顔は、今が満開だ。

　昨年１月、ドラマのヒットを観光ＰＲにつなげようと、樋渡が市内のがばいばあちゃんを招集したのが始まりだった。

　「当時の武雄は隣接する２町と合併して１年足らず。手を取り合って新市を作ろうという意味を込め、旧３市町から均等におばあちゃんを集めました」。同市佐賀のがばいばあちゃん課の犬塚浩之（３０）は、そう解説する。

■これまでの【街物語】はこちら