岡山・後楽園などで豪華な時代絵巻　花見客ら楽しむ

　満開の桜でにぎわう岡山・後楽園を「お旅所」とする宗忠神社（岡山市上中野）の「御神幸」が６日行われ、御鳳輦（ごほうれん）を中心に約１０００人の行列が豪華絢爛（けんらん）な時代絵巻を繰り広げた。沿道では５万人（主催者発表）が行列を見物した。

　明治１８年、祭神、宗忠神（黒住宗忠）の生誕地に神社が鎮座したことをきっかけに始まり、同２４年から後楽園を御旅所とする祭りに。戦中は中止となったが、昭和２７年に復活。平成１３年からは「岡山さくらカーニバル」の中心行事として親しまれている。

　午前８時すぎ、５陣編成で同神社をスタート。御鳳輦、黒住宗晴斎主の乗った馬車、阿波踊り、鳥取・傘踊り、高知・よさこい鳴子踊り、今治おまつり音頭などが参加して、桃太郎通りなどを練り歩き、新鶴見橋を渡って後楽園に到着。後楽園では大勢の花見客らが出迎えた。

　ドイツから観光に来ていた一行は「偶然、出くわした。日本の文化伝統は素晴らしい。桜もきれいだ」と、しきりにシャッターを切っていた。

　この日の岡山市内は最高気温が２０度を超えて絶好の花見日和となり、復路は表町商店街などを通って岡山の春を彩った。