【明解要解】４月開校　スポーツのエリートアカデミー (1/4ページ)

　■ジュニアからの英才教育始動

　スポーツ界の悲願だったナショナルトレーニングセンター（ＮＴＣ＝東京都北区）が１月に本格稼働し、北京五輪に向けた選手強化で積極的に活用されている。だが、ＮＴＣへの期待は選手強化ばかりではない。長期的な視点で日本の競技力を高める３つの事業への期待も高まる。指導者育成を図るナショナルコーチアカデミー、引退後の選手らの生活設計を支援するキャリアアカデミー、そしてジュニア世代を集めて英才教育を行うエリートアカデミーだ。中でもエリートアカデミーはＮＴＣの試金石ともいえる試みとなる。（運動部　金子昌世、西尾美穂子）

　エリートアカデミーは寄宿制で一貫指導し、トップ選手を英才教育で育成する事業で、４月から、まず卓球とレスリングで開校する。生活費や学費は日本オリンピック委員会（ＪＯＣ）が負担。卓球では２００１年秋から、各年代別に代表チームを結成し、強化を図っており、今後はＮＴＣを拠点に、英才教育の徹底を図る方針。初年度は男女計６人の中学生でスタートを切る。普段は近隣の中学校に通い、ＮＴＣで専任コーチの下で練習し、高校卒業までに日本代表の水準に到達させるのが目標だ。

　意思疎通能力やリーダーシップなど、人間的資質を磨くプログラムもあり、前原正浩・日本卓球協会強化本部長は「選手としてだけでなく、世界に通用する人材を育てたい」といい、「強くなるにはこのシステムしかない」と訴える。そこには苦い思いがある。