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【７５歳の挑戦 地球の頂点】（４）清掃登山隊「山の環境から国変えたい」 (2/2ページ)
このニュースのトピックス：地球の頂点へ 三浦雄一郎、７５歳の挑戦
エベレストに捨てられた酸素ボンベを回収する野口健さん（中央）。天候や体力的な問題から放置する登山者もいるため、８０００メートル付近に多いという（野口健事務所提供）宣言通り、野口は２０００年から４年間、毎年清掃登山を行った。作業中の野口に会った三浦雄一郎（７５）は、糞尿（ふんにょう）を自ら運ぶ野口に「そこまでやるのか」と驚き、称賛した。酸素ボンベ５００本を含む７.７トンのゴミを回収したが、サウスコル（７９８４メートル）から６５００メートルに設置したベースキャンプまでゴミを降ろしては登る−という過酷な作業のため、３人のシェルパが命を落とした。野口自身も、帰国後は肝機能障害など、深刻な体調不良で入院した。
死者まで出した清掃登山の意義を野口は自問した。だがシェルパが「サガルマタ（エベレスト）はネパールの象徴。そのゴミを拾うことで、国を変えたい」と言ってくれた。清掃活動はシェルパの村にも広がり、今年は初めてネパール人による清掃登山隊が組織されることになった。
野口は最近、地球温暖化の氷河への影響を調べている。ヒマラヤの氷河は、最も影響を受けやすいとされている。
「ゴミと同じように、取り組みを地元につなげていきたいんですよ」
野口のヒマラヤ通いは、まだ続きそうだ。
＝文中敬称略
（木村さやか）
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