【遊遊楽楽】奈良・高取　歴史ある町に生きる“もてなしの心” (2/4ページ)

　ＣＧ制作は、地元で街おこし活動を進める野村幸治さん（６５）が「このまま埋もれさせるのはしのびない。本物は無理でも、何とか蘇らせられないか」と考え、同大学に提案したのがきっかけとなった。「ＣＧは、多くの方々のいちずな思いと努力の結晶です」と野村さん。約４２０年前に建てられた名城が、いまだ多くの人々を魅了している−。石垣を見つめながら、感慨にひたった。

　高取山の中腹には古刹（こさつ）・壷阪寺がある。大宝３（７０３）年の創建とされ、本尊は十一面千手観音菩薩（ぼさつ）。「眼病封じの寺」として知られ、盲目の夫・沢市と妻・お里の夫婦愛を描いた浄瑠璃「壼坂霊験記」の舞台でもある。

　なぜ「目の観音様」なのか。「諸説ありますが、観音様のたくさんの手のうち、太陽を表す『日照摩尼手（まにしゅ）』と、月を表す『月照摩尼手』から、光明がいただけるとも言われています」。同寺僧侶の喜多昭真さん（３８）が教えてくれた。

　奥へ進むと、立派な大仏が目をひく。昨年１１月に完成した「壷阪大佛（だいぶつ）」。基壇を含む高さは１５メートル、重さ約４００トンに達し、普賢・文殊両菩薩、千手観音の３石像の後ろで静かに目を閉じている。仏教の聖地・インド産の花崗岩（かこうがん）を使い、現地にある同寺の工房で６年がかりで制作された。

　同寺にはほかに、立像の大観音石像（昭和５８年完成、高さ２０メートル）、横たわる大涅槃（ねはん）石像（平成１１年完成、全長８メートル）もある。

　友人２人と参拝した奈良県宇陀市の森口みさえさん（６６）は「お顔を見ているだけで心が安らぎます」と熱心に手を合わせていた。