【７５歳の挑戦　地球の頂点】（１）冒険家の根幹 (1/3ページ)

　Ｆｉｒｓｔ　ｉｓ　Ｆｏｒｅｖｅｒ−最初に偉業を成し遂げた人の名は、永遠に刻まれる。プロスキーヤーで冒険家の三浦雄一郎（７５）の根幹は、これだ。

　地球で最も高い場所、チョモランマ（エベレスト、８８４８メートル）。１９７０年、３７歳でネパール側のサウスコル（７９８４メートル）からのスキー滑降に世界初挑戦したのも、「登頂した人は何人もいたが、滑った人はいなかった」から。この時、サウスコル滑降の許可しか得ていなかった三浦は、目前のピークを踏むことはできなかった。途中一緒になった日本山岳会隊の植村直己らが５日後に頂に立つ。これが日本人初登頂だった。

　三浦がエベレストを意識したのは５３年、北海道大２年生のとき。英国隊のエドモンド・ヒラリーらが世界初登頂を果たしたニュースが心を揺さぶった。いつか自分もあの頂きに立ってみたい−と、漠然と思った。